В холле она обнаружила потайную нишу, задрапированную бархатными портьерами, а за ними – дверь… Любопытство подтолкнуло девушку, и она робко повернула бронзовую, витую ручку. Дверь открылась. Довольно узкий проход вел вниз на несколько ступеней, затем поворачивал под прямым углом. Ступая осторожно, на цыпочках, Настя спустилась по ступеням в полуподвальное помещение, оказавшееся… домашним SPA-центром класса люкс. Сквозь небольшие полукруглые окошки, расположенные под потолком, лился дневной свет, освещая неподвижную водную гладь небольшого, полукруглого бассейна. Справа за дверью тонированного стекла пряталась сауна, а по краю бассейна вдоль глухой стены расположились в ряд суперсовременные тренажеры. Ого! Вряд ли парализованный инвалид будет обустраивать в подвале дома тренажерный зал. Ведь для того, чтобы использовать по назначению беговую дорожку, нужны вполне здоровые ноги!
Итак, что мы имеем в сухом остатке? Настя обернулась кругом, рассматривая выложенные разноцветной мозаикой стены и пол. Приятное местечко! Без излишней роскоши, но красиво и функционально. Вот только нет зеркал, хотя именно зеркала обычно используются дизайнерами для визуального расширения пространства в небольших, тем более полуподвальных, помещениях. Нагнувшись, она погрузила ладонь в теплую, голубоватую воду бассейна. От ее непрошенного вторжения по гладкой поверхности воды побежали легкие, встревоженные волны и отражение задрожало, закачалось, нарушая четкие линии отраженных предметов. Значит господин Архангельский вовсе не инвалид, более того, ему не чужда забота о собственном здоровье и физическом состоянии.
Настя подошла к краю бассейна и подняла скомканное махровое полотенце. Оно было мокрым! Значит кто-то совсем недавно плавал в бассейне. Медленным, задумчивым шагом пройдя вдоль ряда тренажеров, она оценила тот вес, что поднимал спортсмен при работе на силовых тренажерах. Вряд ли это был немощный старик. Настя остановилась перед каким-то сложным, сверкавшим хромированными деталями, агрегатом и подняла с кожаного сиденья забытую кем-то спортивную майку… Развернув трикотажную ткань с нарисованной прыгающей пумой на груди, она прикинула размер и рост. Владелец майки был выше среднего роста и соответствующего росту размера. Она зачем-то поднесла майку к лицу и вдохнула ее запах… Это был запах сильного, тренированного мужского тела со слабыми нотками дорогого парфюма. Она прикрыла глаза и сразу увидела гладкую, загорелую кожу, покрытую бисеринками пота, перекатывающиеся под кожей бугры мышц. Видение было столь ярким и реалистичным, что девушка немного испугалась и затрясла головой, захлопав ресницами, отгоняя привидевшийся образ, и бросила чужую майку обратно на тренажер. Нет, таинственный хозяин дома не был ни инвалидом, ни дряхлым стариком, а был вполне молодым, здоровым и сильным мужчиной. Тогда почему он прячется от всех? Странно, очень странно, ведет себя этот человек. Еще раз оглядев помещение внимательным взглядом, гостья вдруг заметила еще одну дверь, ведущую в противоположную от входа сторону. Настя подергала ручку, но дверь оказалась закрытой. Судя по всему, именно эта дверь вела в тайный мир загадочного Пересвета Архангельского. Продолжая ступать на цыпочках, будто знала, что нарушает негласный запрет, вторгнувшись на чужую территорию, она направилась к выходу.
Едва она вернулась в холл, как у входной двери зазвучал мелодичный звонок. Кто бы это мог быть? Неужели сам хозяин наконец решился прекратить игру в прятки? Но хозяева обычно не звонят в дверь, а открывают ее своим ключом. Настя, бросив пустые гадания, направилась к двери и открыла ее.
На пороге стоял невысокий молодой человек странной наружности: он был картинно красив в той степени безупречности красоты, за которой стоит труд многих специалистов. Модный, щегольской костюм тоже сидел безупречно. А вот в лице было какое-то несоответствие: младенческая бархатистость идеально чистой кожи сочеталась со взглядом утомленного жизнью старика, отчего определить возраст визитера было затруднительно.
– Здравствуйте, – немного растерянно произнесла Настя.
– Добрый день! Меня зовут Витольд, – представился молодой человек и прошел в дом, не ожидая приглашения, – Я приехал выполнить заказ, как и договаривались.
– С кем договаривались? – Настя отступила на шаг, пропуская гостя в холл.
– Ну, не с вами же, а с хозяином, с господином Архангельским Пересветом Олеговичем.
Витольд оценивающим взглядом окинул интерьер холла и пошел дальше, в гостиную. Настя, как привязанная, отправилась следом за ним, гадая, о каком заказе идет речь?
– Извините, я не в курсе… О каком заказе вы говорите? – стараясь быть очень вежливой с бесцеремонным Витольдом, Настя остановилась на пороге гостиной, а тот уже развалился в кресле, закинув ногу на ногу в щегольских замшевых ботинках.
– Я должен превратить в принцессу некую Анастасию, – объяснил голосом взрослого, разговаривающего с неразумным ребенком, Витольд.
– А вы что, волшебник?
– Нет, милочка, я стилист!
– Жаль, что не волшебник. Было бы прикольно. А я и есть некая Анастасия.
Витольд изумленно поднял брови домиком. Интересно, с долей юмора подумала Настя, за кого он меня принял? За горничную или посудомойку? Стилист легко вскочил из мягкого, глубокого кресла и, схватив девушку за руку, вытащил ее на середину комнаты.
– Ну-ка, повернитесь! – скомандовал он.
Настя, безразлично пожав плечами, повернулась вокруг своей оси. Выражение лица Витольда говорило о усиленной работе мысли.
– Что, не получиться из меня принцесса? Фактура не подходящая?
– Фактура подходящая, – изрек стилист, – и запомните, милочка, любая женщина может стать принцессой или королевой, если захочет, только не все об этом знают.
– Вы преувеличиваете.
– Я никогда не преувеличиваю! – обида и возмущение вспыхнули в глазах стилиста. – Я профессионал, между прочим, милочка! Ко мне обращаются звезды кино и театра, политики и бизнесмены! У меня такая клиентура! Впрочем, зачем метать бисер… Где ваша комната, Анастасия?
– Наверху.
– Пойдемте. Буду выполнять заказ! – произнесено это было с угрозой, так, что Настя даже немного испугалась. А Витольд схватил ее под локоть и потащил к лестнице, ведущей на второй этаж.
Проходя мимо входной двери, он на секунду оставил свою «жертву» и выглянул на улицу.
– Матильда! – возопил стилист. – Неси все наверх!
Через несколько минут Настя сидела за туалетным столиком в своей спальне, Витольд кружил по комнате, входя в профессиональный транс, а на пороге появилась Матильда – крупногабаритная дама бальзаковского возраста, увешанная коробками, пакетами, баулами, кофрами и саквояжами, как рождественская елка.
– Куда класть то? – пробасила дама, растерянно оглядываясь.
– На кровать. – скомандовал стилист, выхватывая у нее из рук баул и извлекая оттуда жестом фокусника нечто невероятное…
Шелк небесно-голубого цвета зашелестел в руках волшебника летним ливнем, заструился на покрывало кровати, вспениваясь белыми кружевами, и застыл озёрной синью возле подушки. Настя ахнула от восторга. Какая красота!
– Это платье будет оттенять цвет ваших глаз, милочка! Встаньте! – командовал Витольд. Он приложил роскошное платье к плечам Анастасии, окинул ее с ног до головы профессиональным взглядом так, что девушка почувствовала себя бездушным манекеном. – Да, подойдет.
– Куда же я пойду в таком платье? – завороженно следя за руками фокусника-Витольда прошептала Настя.
– Как, куда? На бал!
Настя окончательно растерялась. Бал? Какой еще бал? Он в своем уме, этот Витольд?
– Разве вы не в курсе? – уловив растерянность девушки, спросил стилист.
– Нет. Я ничего не знаю про бал.
– Господин Архангельский устраивает бал сегодня вечером. Специально для вас, Анастасия. И времени у нас с вами совсем немного. Надо еще прическу сделать, макияж. И не вздумайте падать в обморок! Излишняя бледность испортит весь образ.
Стилист, вытащив из саквояжа парикмахерские принадлежности, колдовал над Настиной прической. В его холеных, наманикюренных пальцах расчески и ножницы порхали диковинными птицами. Увлекшись работой, Витольд стал мурлыкать себе под нос популярную песенку, перестав обращать внимание на свою модель, словно она была куклой, а не человеком.
– Скажите, Витольд, вы хорошо знаете господина Архангельского? – поинтересовалась Настя.
– Ну, кто ж его не знает? Ко мне даже его матушка захаживает ради модельной стрижки. Очень хороший клиент, господин Архангельский, щедрый. Люблю работать с такими. В творческий процесс не вмешивается, на вознаграждение не скупится.
– А лично вы его видели?
